올도이뇨 렝가이(Ol Doinyo Lengai): 지구에서 가장 차가운 용암?

올도이뇨 렝가이는 차가운 용암을 분출하는 거의 유일한 활화산입니다.

 

올도이뇨 렝가이(Olodoinyo Lengai)는 탄자니아 북부에 위치한 독특하고 흥미로운 화산입니다. 이 화산은 '신의 산'이라는 의미를 지니고 있으며, 지구과학자들과 지리학자들에게 많은 관심을 받고 있습니다. 올도이뇨 렝가이는 지각판과 용암의 독특한 특성으로 인해 과학적으로 매우 중요한 연구 대상입니다. 이번 포스팅에서는 올도이뇨 렝가이의 위치, 지각판과의 관계, 그리고 이곳에서 분출되는 특별한 용암에 대해 자세히 알아보겠습니다.

아프리카판과 소말리아판이 갈라지는 곳에 위치한 올도이뇨 렝가이

올도이뇨 렝가이의 위치

올도이뇨 렝가이는 동아프리카 대지구대(Great Rift Valley)의 북부 끝자락에 위치해 있습니다. 동아프리카 대지구대는 아프리카 대륙이 두 개의 지각판으로 갈라지는 지역으로, 지구 표면에서 지질 활동이 가장 활발하게 일어나는 곳 중 하나입니다. 올도이뇨 렝가이는 탄자니아의 세렝게티 평원과 가깝고, 케냐와의 국경에서도 비교적 가까운 위치입니다. 올도이뇨 렝가이는 화산 활동이 활발하고 지형적으로 특별하며, 주변 자연 환경들과도 인접해있기 때문에 여행지로 인기가 많습니다.

올도이뇨 렝가이와 지각판

올도이뇨 렝가이는 동아프리카 대지구대의 중앙에 위치한 매우 활동적인 화산입니다. 동아프리카 대지구대는 아프리카판(African Plate)이 소말리아판(Somali Plate)과 갈라지는 곳인데, 두 지각판이 서로 멀어지면서 지각이 얇아지고, 얇아진 지각이 지하 깊은 곳에서 알칼리성 마그마가 올라오기 쉽게 합니다. 형성된 균열을 따라 알칼리성 마그마가 분출되는데, 이 알칼리성 마그마에서 네펠린 세나이트(nephelinite)라는 알칼리성 화성암이 형성됩니다.

참고)네펠린 세나이트(nepheline syenite)는 주로 네펠린(nepheline)과 사장석(feldspar)으로 구성된 알칼리성 화성암입니다. 규산염이 적고 나트륨과 칼륨이 풍부한 특징이 있으며, 주로 대륙 지각의 알칼리성 마그마가 천천히 냉각되면서 형성됩니다. 규산염이 많은 일반 화성암과 달리 알루미늄과 나트륨, 칼륨의 비율이 높습니다.

 

올도이뇨 렝가이의 용암

올도이뇨 렝가이는 세계에서 유일하게 나트륨 탄산염 용암을 분출하는 화산입니다. 나트륨 탄산염 용암은 일반적인 규산염 용암(약 600-1200°C)과 달리 매우 낮은 온도에서 분출되며(약 500-600°C), 검은색의 독특한 색상을 띱니다. 분출된 용암은 빠르게 흰색으로 변하는데 나트륨과 칼슘이 공기 중의 이산화탄소와 반응하여 탄산염 광물을 형성하기 때문입니다. 지구의 다른 지역에서는 거의 찾아볼 수 없는 현상이기 때문에 올도이뇨 렝가이는 화산학자들에게 중요한 연구 대상입니다.

 

일반 화산 용암의 특징

화산에서 분출되는 용암은 일반적으로 규산염(SiO₂)을 기반으로 합니다.

현무암질 용암 (Basaltic Lava):

성분: 주로 철, 마그네슘, 칼슘을 포함한 규산염.

점성: 낮음. 이는 마그마가 빠르게 흐르고 멀리 퍼질 수 있게 합니다.

온도: 1000-1200°C. 예: 하와이 화산의 용암.

안산암질 용암 (Andesitic Lava):

성분: 철, 마그네슘, 나트륨, 칼륨을 포함한 규산염. 점성: 중간. 이는 마그마가 느리게 흐르며 폭발적인 분출을 유발할 수 있습니다.

온도: 800-1000°C. 예: 스트롬볼리 화산.

유문암질 용암 (Rhyolitic Lava):

성분: 높은 규소 함량, 나트륨, 칼륨을 포함한 규산염.

점성: 매우 높음. 이는 마그마가 천천히 움직이며 대규모 폭발을 일으킬 수 있습니다.

온도: 600-800°C. 예: 옐로스톤 화산.

올도이뇨 렝가이 용암의 특징

올도이뇨 렝가이는 나트륨 탄산염 용암을 분출하는 세계 유일의 화산입니다. 이 용암은 다른 화산의 용암과 크게 다릅니다. 성분: 주로 나트륨(Na)과 칼슘(Ca) 탄산염으로 구성됩니다. 규산염 성분이 거의 없습니다. 이것이 일반 화산 용암과 가장 큰 차이점입니다.

점성: 매우 낮습니다. 이는 물처럼 흐르는 성질을 가지고 있어, 매우 빠르게 퍼질 수 있습니다.

온도: 약 500-600°C로, 일반적인 화산 용암보다 훨씬 낮습니다.

색상 변화: 분출 시 검은색의 액체 상태로 분출되지만, 공기 중의 이산화탄소와 반응하여 빠르게 하얀색으로 변합니다.

나트륨과 칼슘이 공기 중의 이산화탄소와 반응하여 빠르게 흰색으로 변합니다.

주요 차이점 요약

화학 성분: 일반 화산 용암은 주로 규산염으로 구성되며, 알칼리 성분도 포함하지만 주된 구성 요소는 아닙니다. 올도이뇨 렝가이 용암은 주로 나트륨과 칼슘 탄산염으로 구성되어 있어 전혀 다른 화학적 성질을 가지고 있습니다.

온도: 일반 화산 용암은 600-1200°C로 높은 온도를 가지며, 용암의 종류에 따라 온도가 다릅니다. 올도이뇨 렝가이 용암은 500-600°C로 상대적으로 낮은 온도에서 분출됩니다.

점성: 일반 화산 용암은 점성이 다양하지만, 일반적으로 점성이 높아 천천히 흐르며 때로는 폭발적인 분출을 유발할 수 있습니다. 올도이뇨 렝가이 용암은 점성이 매우 낮아 물처럼 빠르게 흐릅니다. 규산염 용암이 시속 약 19마일(30km)의 속도로 흐르고 사람이 쉽게 앞설 수 있는 반면, 탄산염 용암은 훨씬 더 빨리 흐르고 사람을 쉽게 앞섭니다.

색상 변화: 일반 화산 용암은 분출 시 빨간색이나 검은색을 띠며, 냉각되면서 색이 변합니다. 올도이뇨 렝가이 용암은 분출 시 검은색을 띠지만, 빠르게 하얀색으로 변하는 독특한 특성을 가지고 있습니다.

결론

올도이뇨 렝가이는 동아프리카 대지구대의 지질학적 활동과 밀접한 관련이 있는 특별한 화산입니다. 아프리카판과 소말리아판의 갈라짐으로 인해 형성된 이 화산은 네펠린 세나이트라는 드문 화산암을 분출하며, 나트륨 탄산염 용암을 방출하는 유일한 화산으로 알려져 있습니다. 이러한 특징들은 올도이뇨 렝가이를 전 세계 화산 중에서도 독특하고 중요한 연구 대상으로 만듭니다. 이 화산에 대한 연구는 지구 내부의 지질학적 과정을 이해하는 데 큰 도움을 줄 뿐만 아니라, 지구과학 분야에서의 중요한 발견으로 이어질 가능성이 큽니다.

 

참고

StarsInsider 지구에서 가장 차가운 용암을 찾을 수 있는 곳은 어디일까?